Tre nästan likadana förkortningar kan leda till ganska olika svar. Börja med att formulera vad du undrar: stavningen, betydelsen i en nutida text eller hur ordet användes förr. Då blir det lättare att välja rätt ordbok.
SAOL när du undrar över stavning och böjning
Svenska Akademiens ordlista, SAOL, ger vägledning om hur ord stavas och böjs. Den passar när du exempelvis vill kontrollera pluralformen av ett substantiv eller vilka former ett verb har. Akademien beskriver denna uppgift på sin sida om SAOL.
Läs hela uppgiften för ordet. Om flera former anges behöver du inte välja den som råkar stå närmast ditt sökord utan att se hur uppställningen är gjord.
SO när betydelsen behöver bli tydligare
Svensk ordbok utgiven av Svenska Akademien, SO, lägger tyngdpunkten på betydelse och användning i modern svenska. Där finns bland annat betydelsebeskrivningar, språkexempel och uppgifter om ordens historia. Akademiens presentation av SO beskriver innehållet närmare.
Har du hittat ett ord i en artikel? Ha meningen kvar framför dig medan du läser ordbokens betydelser. Ett ord kan betyda olika saker, och första beskrivningen behöver inte passa just ditt sammanhang. Jämför även hur ordet kombineras med andra ord i exemplen.
SAOB när du läser äldre texter
Svenska Akademiens ordbok, SAOB, är den historiskt inriktade ordboken. Dess språkprov sträcker sig tillbaka till 1521. Det betyder inte att alla ord uppstod då. SAOB:s handledning förklarar att ett ord kan vara äldre än det material som belägger det i ordboken.
En äldre användning är inte automatiskt en rekommendation för hur du ska skriva i dag. Lägg märke till årtal och upplysningar om hur ett ord eller en betydelse har använts.
Gör en liten frågelista
Pröva med ett ord du faktiskt har stött på:
- Skriv av meningen där ordet förekommer.
- Formulera en fråga: ”Hur böjs det?”, ”Vad betyder det här?” eller ”Är detta en äldre betydelse?”
- Välj ordbok efter frågan och jämför svaret med meningen.
- Anteckna vilken ordbok du använde om du behöver kunna hitta tillbaka.
De tre verken går att söka i via svenska.se. Om frågan i stället gäller hur en hel mening är formulerad kan du behöva språkvårdsråd utöver ett orduppslag. Svenska Akademien hänvisar vidare till Språkrådets Frågelåda för sådana språkfrågor.